無くても全然困らない

アルゼンチン・ブエノスアイレスのピザ アルゼンチンでの1年半の生活の間に、いつの間にか主食がピザみたいな感じになってしまった。アルゼンチンといっても、私は住んでいるブエノスアイレス市しか知らないのだが、ここは南米の都市といっても、人も街も、言語以外はほとんどヨーロッパの風情で、食べ物も、アルゼンチンの伝統的な食べ物のアサード（牛肉をこれでもかと使ったバーベキュー）やエンパナーダ（西洋風の餃子みたいなもの）など以外は、イタリアンなものだ。 街を歩いていてもイタリア系のレストランの多さに最初は驚くだろう。スーパーなどで売っている食材も、イタリア系料理で使うものがメインだ。これはイタリア系の移民が多くを占める歴史的な背景によるものだという。 パスタとならんで、ピザはブエノスアイレスでは極めてポピュラーなもので、ほとんど主食の一部と言っていいかもしれない。ホームパーティやちょっとした会食などでは必ずといっていいくらい登場するし、通りの至る所に宅配ピザの店がある。 値段は、 ２人用の小さなサイズで言うと、 もっともベーシックなタイプ（トマトソースにモッツァレラ・チーズのみ、あるいはホワイトソースにタマネギのみ）で、レストランでは700円前後、私が一番よく食べているナポリタン（モッツァレラ・チーズにトマトスライスのテンコ盛り）はレストランでは900円前後。宅配で頼むと、レストランのものよりは雑なものが届くが、200円～300円くらいは安くなる。もちろん、種類も数多くあり、店によっても大きさ、厚さ、手間のかけ方、値段は様々で、実は一概に言うのもあまり意味がない。 日本で宅配ピザというとちょっと贅沢な感じを持つだろうが、ここでは日常のひとコマに過ぎない。ピザはレストランでも食べられるし、自宅でも作れるが、宅配で注文するのももっとも一般的な方法のひとつだ。私もインターネットを使って、スペイン語を話すことなく注文できる方法を知ってからは、もうそればっかりって感じになってしまった。スペイン語が話せないと、電話での注文はかなり敷居が高いのです。 ピザが常食でも痩せたという非常識 デブのことを「ピザ」と揶揄したりするよね（あ、「デブ」も揶揄的な表現ですね）。アメリカ合衆国の酷い肥満ぶりにも一役買ってるピザだよね。そんなピザを常食にして、私はさぞかし太っただろうと思っていた。しかし、現実は逆だった。 久しぶりに会う人に「痩せた」と言われることがほとんど。運動なんてまったくしてない。自宅から出ない日も珍しくない。散歩も、本当はした方が頭にもいいんだけど、なかなか気分の切り替えができなくて、ほとんどしてない。そんな、太る条件ばかりの私が、どうして見て分かるくらいに痩せた？もともと痩せてる方だったので、さらに痩せたってことだよ。太ってる人が痩せるより、痩せてる人がもっと痩せる方が何倍も大変なんだよ？ 体重計がないので正確な体重はわからないが、ズホンのさらに広がった隙間具合から推測するに、現在身長170cm弱に対して、体重は50ｋｇ少しくらいだろう。 肥満国と私の生活の環境の違い 健康オタク的な面がある私だが、健康にまつわる常識はほとんど信用してない。現実に、太る食品の代表とされるピザを常食にして体重も脂肪も減っている。私自身が証拠だ。しかし、これは「ピザが太らない食品」であることの証拠にはならないだろう。単に常識は信用するに値しないものだっていう証拠に過ぎない。 痩せたのには必ず原因がある。それを考えてみた。 一番考えられるのは、ピザ以外のものが大きく作用していることだ。アメリカ合衆国に比べて、ブエノスアイレスの肥満人口の割合は、明らかに少ない。正確な数字は調べてないので示せないが、住んでいる人々を見ただけで一目瞭然にわかる程度に少ない。なので調べる気も失せる。 アルゼンチン人は肉の消費量も多いし、飲酒（ビール、ワインがメイン）も多いし、料理も脂っこいものばかりだし、魚もほとんど食わない。その代わり、マテ茶を飲む。果物をたくさん食べる。乳製品は生乳よりもチーズがメインだ。マテ茶、果物、チーズ、この辺りに原因が隠されているのではなかろうか？ マテ茶の凄い力 アルゼンチン人は本当によくマテ茶を飲んでいて、売られている嗜好飲料の半分以上はマテ茶だ。カフェやレストランではコーヒーの方がポピュラーだが、これは日本人がわざわざ喫茶店や飲食店で緑茶を注文しないのと同じだろう。つまり、普通に自宅で飲むもので、わざわざ外に飲みに行くためのものではないってことだ。旅行者が本物のマテ茶を体験するにはちょっとした冒険が必要なのだ。 マテ茶とは南米産のお茶で、詳しくは「日本マテ茶協会」（別窓で開きます）をご覧ください。 [caption id="attachment_1407" align="aligncenter" width="549" caption="スーパーのマテ茶売り場"][/caption] マテ茶には大きく分けて2種類あり、煎っているもの（ロースト・マテ）と煎っていないもの（グリーン・マテ）だ。煎っているものはここでは「マテ・コシード」と呼ばれて、ティーパックで売られているものはこちら。煎っていないものは、専用の茶器で飲む。 凄いのは煎っていないグリーン・マテの方だ。 日本でも近年マテ茶を販売している店が増えていて、私も東京に住んでいたときにロースト・マテを買って飲んでいた。しかし、ここで本物のグリーン・マテ茶を体験してからは、もうローストには戻れない。濃さ、味わいの複雑さ、飲む作業の楽しさは、非常にこだわりを持ちながら珈琲を淹れている人の楽しさに匹敵するのではないか。健康に良いとか、栄養がどうとかよりも、単純に美味いし楽しい。 マテ茶が肥満を防ぐ？ まったく確信も証拠もないのだが、このマテ茶が、アルゼンチン人に肥満が少ない秘密なのではないかと思い始めている。肥満国アメリカ合衆国とアルゼンチンを比べた場合、明らかな違いのひとつはこのマテ茶の習慣だ。細かいことにこだわらない、テレビもよく観て、肉もアルコールも炭酸飲料も大量に摂りながら、アルゼンチン人はマテ茶を常飲している。 私もマテ茶をよく飲み、丸ごとのピザを毎日のように食べながら、運動もせずに、1年くらいの間にみるみると痩せてしまった。私はほとんど肉を食わない生活をしているが、もし肉を食べる生活習慣を持っていたら、体重は以前のものが維持されただろうと思う。 マテ茶は癌リスクを高める？ こういう記事もある。が、まったく気にする必要はない。ブエノスアイレスには高齢者が溢れている。癌にまつわる様々な報告はかなりマユツバもので、もし癌リスクを心配するなら、排気ガスと食品添加物との縁を切る方が先ではないだろうか？ マテ茶を買おう！ 身近にマテ茶の販売店がない方でも心配はご無用。アマゾンでは少しの種類だが取り扱いがあるようだ。 こちらがアマゾンでの検索結果。 お好きなものを選んで頂いていいのだが、アルゼンチン人は専用の茶器で飲んでることに留意していただきたい。この茶器で飲むことで、抽出されたお茶そのものと同時に粉状になった茶葉も摂取しているのだ。ティーパックの場合と、茶葉も一緒に飲む場合とでは、おそらくその効果はかなり違うのではないかと思っている。効果云々を抜きにしても、その濃さと複雑な味わいには、明らかな違いがある。

アルゼンチンに住み始めて早くも1年半が過ぎました。この間、日本は過酷な経験をし、それはまだ継続中のようですが、皆さんいかがお過ごしでしょうか？しばらくブログの更新をしていませんでしたが、それは単に気持ちがブログに向いていなかっただけで、何とか元気に過ごしておりました。 とまぁ、私の個人的な報告など誰も興味ないでしょうから、さっさと本題に入ります。 良い道具は作業を楽しくする 日本ではたまに自炊をしていて、その時に重宝していたのが包丁研ぎです。買った当初はどんなによく切れる包丁でも、使っている間にだんだん切れ味が鈍ってきます。手軽な刃物研ぎの手段を知らなかった時は、これがとてもイヤだったんですね。私は切れ味が鋭いものが好きです。 東急ハンズをブラブラしている時にたまたまハンディな包丁研ぎを見かけました。一瞬で、「あ、これは！」と思い、速攻で買って帰ったのは言うまでもありませんね。 とにかく、ハンドルを握って動かないように固定して、溝に刃を差し入れて前後にスライドさせるだけ。これで、それまでトマトなんかぐちゃぐちゃになりながら切っていた包丁の切れ味が甦ったではありませんか。包丁のせいで（ということにしときます）自炊から遠ざかっていたのが、再び自炊熱に襲われたものです。 やっぱり包丁がよく切れないと、調理は楽しくないですよ。これ、大事なポイントだと思います。所詮は道具かもしれませんが、よい道具を使っていると、その作業自体が楽しくなるから不思議なもんです。 アルゼンチンの刃物研ぎ事情 実は、アルゼンチンにやってきて一番後悔していることのひとつが、この包丁研ぎを持ってこなかったことです。こんなもの、こっちで買えばいいやって思っていたのが大きな間違い。こちらでは売ってるところを見たことがない。ショボいアルゼンチンのアマゾンみたいなネット・ショッピングモールがあるんですが、そこに4点だけ載ってました。いまいち食指が動かないブツなので、まだ買ってませんが。 [caption id="attachment_1342" align="aligncenter" width="500" caption="アルゼンチンのネット・ショッピングモールには4点だけ掲載されている"][/caption] ではアルゼンチン人は包丁をどうやって研いでいるのか。まず、日本で包丁と呼ばれる類の刃物は一般的ではありません。あまり一般家庭の調理では使われてないみたい。確かに、アルゼンチンで食ってるものは、「素材を切る」って点では大雑把でいいものばかりですからね。 で、切れ味が鈍くなった包丁は、専門のお店で研いでもらうらしいです。しかも、日本では考えられないでしょうが、刃物研ぎサービスのおっさんが家々のベルを鳴らしながら訪問セールスやってるんですよ。頼んだことがないので値段は知りません。 ま、こんなアルゼンチンで、やって来た当初に買った包丁はすでに、パンはおろか、ピザの生地はおろか、間違って指が当たってしまっても怪我しないくらいに鈍くなり、トマトなんてぐちゃぐちゃになっちゃいます。 もし私が買うとしたら、これだな、っていうのは、次の2つです。ここからは残念ながら買えませんけど。欲しいです。 やっぱり、第一候補は世界一の刃物メーカー「Henckels」社のものですかね。

アルゼンチンのブエノスアイレスに来て3ヶ月以上が経った。旅行者として入国したが現在は永住権仮許可証をもらえているので90日オーバーで滞在できている。一ヵ月後に永住権をもらいに移民局に行く予定である。 アルゼンチンは日本に比べて物価が安いとはいえ、ブエノスアイレスの物価は刻一刻と上がっている上、ほんの僅かな貯金を糧に生活を続けるのは限界がある。その限界も刻一刻と近づいてきているが。 アルゼンチンはタバコが安い！ そんな中、経済面で非常に助かっているのは食料品が安いこととタバコの値段が安いことだ。 パンなどは店頭で買った場合、一般的な大きさのバゲットくらいの量なら（細長いバゲット状のものも売られているが、2、3口くらいで食べられるくらいの小さな形に作られたものが主流で、それらを重さで買うのが一般的）数ペソ（100円少々）だ。レストランではわざわざパンは注文しない。料理についてくるのだ。 タバコはマールボロやラッキー・ストライクなどの欧米主要銘柄が人気でアルゼンチン国産銘柄を圧倒している。同じ銘柄でも味は日本で流通しているものとはかなり違い、これは米国でも同じ。私はここでは「キャメル」をもっとも好んでいる。値段はほとんどの銘柄が20本入り一箱6ペソ少々（150円以下）。日本では出国直前に大幅値上げされ、日本での愛好銘柄だった「ピース」など一箱300円から440円への値上がりである。それに比べればなんと安いことか。しかもここでは嫌煙ファシズムのような嫌な空気はまったく感じられない。店舗や施設などの建物内では禁煙だが。 日本に住み続けていたら、経済的に禁煙せざるを得ない将来が高い確率で待っていたかもしれない。しかしタイミングよく逃れられたので当面は禁煙の心配はしなくても良さそうだ。 日本の禁煙志向の方へ [caption id="attachment_1316" align="alignright" width="300" caption="禁煙を考えているのだろうか？"][/caption] さて、日本の喫煙者のみなさんはどう過ごされているのだろう？もう最近日本のニュースをあまり追わなくなってきたので、禁煙率やらタバコの売り上げがどうのこうのということに興味がわかなくなってしまっているが、それでも時々「あの人は禁煙した組かな？」とか「禁煙はじめたあの人は続いてるかな？」とか考えることはありますね。無能な政府の場当たり的な、あるいは深い何かの思惑の隠された（？）措置にトコトンまでいぢめられている日本の喫煙者の方々には深く同情を禁じえない。 しかも性質が悪いことに、追い込まれるのが「禁煙」という、＜悪のレッテルからの脱却＞のように全体規模で勘違いされていることに不幸がある。多くの人が「禁煙させられる」ことを、あたかも真人間に戻るかのように歓迎される。 これが単純に「食うもの、飲むものが買えない」となったら日本国憲法が無意味化し一気に国が崩壊する。一部の人にとってはこれは「食う」「飲む」と等しいもので、世界的に見ても歴史的に見ても「嗜好」や「趣味」と同列のものではない、誰が何と言おうと。 理由はどうであれ、止めたくても止められなかった人にとってはいい機会になり得る。吸うも吸わないもそれぞれ各人が自分の考えで決めたらいいと思う。 私は40歳直前になって突然タバコを吸い始めた。喫煙暦3年である。これまで止めようと思ったことが一度もないので「止めたくても止められない」習慣化を実感したことはないのだが、どんなものなんだろう。本当に心の底から嫌になったのなら無理もせず「水が高いところから低いところに流れるように」止めてしまうように思うのだが。本当は止めたいわけではないが「健康のため」とか「タバコ代が無駄に思えて」とかの理由なのではないかと想像してみる。もしそれが健康にも良く、一箱がチロルチョコ程度の値段なら、止めようとは思わないのではないかと。 禁煙グッズ、禁煙産業ってどこかイヤラシイ アメリカ滞在中に電子タバコを少し経験したことがある。私にはジョーク商品にしか見えなかったが、話のネタにちょっと吸ってみた。その電子タバコは結構エキゾチックな味わいだった。アメリカではかなり流行ってるらしいね。Twitter でタバコネタを投稿すると、すぐその手のアカウントがフォローしてくる。フォロー返してどんな奴らか観察してみると、まぁ面白くはないが嫌煙国家と化したアメリカの様子が少し伺えて興味深かった。 アメリカではすでにそうなっているが、日本でも禁煙グッズ、禁煙治療、禁煙関連書籍を中心に「禁煙産業」が盛んになってきている様子だね。これまでずっとタバコ産業とバカ高い税金に貢献してきて、これからは禁煙産業に貢献するという元（現）喫煙者のみなさんは、不況脱出の為の貴重な存在である。吸い続けても出費を強いられ、止めようとしてまた出費を強いられ、どちらに転んでもあまり楽しくないでしょうが、現状がこうなってしまった以上当面は好転することも期待できないでしょうから、経済貢献と割り切ってがんばっていただきたい。 禁煙グッズが本当に効果があるのかどうか、止められた人は止める過程でどれだけ辛い思いをされたのか、もし経験をお持ちなら是非お聞かせください。 禁煙グッズ盛りだくさんで選り取りミドリのアマゾン

なぜか日本ではあまり見かけない健康球 健康球（通称）を知っているだろうか？2個セットで手の平に載せ、それらを手の平の上でクルクル回すのだ。材質は金属製のものや大理石のものなどが一般的で、金属製のものは中からシャリンシャリンと涼しげな音が聞こえる。20年以上前にその存在を知り、昨年5月にアルゼンチンのブエノス・アイレスに訪れた時に市街中心部の露天で400円くらいでやっと買えた。私のものは音のする金属製である。 [caption id="attachment_1285" align="aligncenter" width="300" caption="ブエノス・アイレスの露店で買った健康球"][/caption] 元々は中国のものらしく、陰陽太極図が描かれているものもある。しかし日本ではなかなか売られていないのか、見つける機会が持てなかった。アルゼンチンではなぜかこれが結構売られているのだ。ブエノス・アイレス市内の「日本庭園（Jardín Japonés de Buenos Aires）」の土産売り場でもなぜか。 健康球の一般的な効能 ところで、この球を手の平でクルクル回して一体何になるのだろう。「健康球」と呼ばれているくらいだから、健康にはいいのだろう。が、健康オタクな面を持つと自認する私でも、この球を健康促進の為に使おうとは思わない。健康に良い面もあるだろうとは思うが、あくまでも副産物として捉えている。 一般に言われている効能としては 脳の活性化 ボケ防止 手の平のツボの刺激 リラクゼーション（音の鳴るものは特に） などだが、私が欲しかった理由は別にある。 私が健康球にハマっている理由 別の記事でも書いたが、私はギターを弾く。ちょうど20年くらい前、「ギター・マガジン」（リットー・ミュージック）というギター弾きの為の雑誌の特集記事に小さくこの球のことが書かれてあった。ギターを弾くための様々な指の運動訓練のひとつとして、大きなギターを必要としないお手軽さとギターを押弦する四指を満遍なく動かすことから、健康球を日常の訓練に使うと効果的だという。これは実にいい！と思ったのだった。 私は右利きなのでギターの弦は左手の指で押さえる。だから左手の上でクルクル回す。手に入れて早速回してみると、すでにある程度鍛えられていたのだろう、右手で回すより左手で回す方がスムーズにできる。 [caption id="attachment_1286" align="aligncenter" width="300" caption="左手で回している。いつでもどこでも楽器を弾く指のトレーニング！"][/caption] スムーズにできると言ってもまだちゃんとは回せない。二つの球がゴツンゴツンぶつかりながら半分擦れるように回っている。本当は球同士がぶつからないように回さなければいけないようだ。これはかなり難しい。ぶつからないで回せるようになるまで相当練習が必要だ。 一度やり始めるとハマる、というかムキになってやってしまう。そういう意味ではあまりリラクゼーションにはなっていない。しかし頭の体操、ギターを弾く前のウォーミングアップには確実に役立っている。作業の合間にちょっとボーっとしながらクルクルするのは、作業の合間の休憩時間にダレるのを防いでくれる。 元々はギターの補助的な日常訓練の為に買ったのだが、その効果も期待通りだし、加えていろいろ副産物的な効能も体験できているので、良いモノを手に入れたと思っている。 今はこの一種2サイズのみアマゾンで売られているようです 中国健康太極球 Sサイズ 中国健康太極球 Mサイズ

昨年(2010年)公開された映画の興行成績でも3位の成功を収めた『インセプション』（クリストファー・ノーラン監督/レオナルド・ディカプリオ主演/2010年/アメリカ、イギリス制作）。いよいよDVDとブルーレイも発売され、再び盛り上がっている。（『インセプション』についての過去記事） すでに観た人は分かると思うが、この映画の大きな要素は「夢」である。ただの「夢」ではない。思い通りの夢を見、あるいは、見させて、その夢の中での体験を通して、他人をコントロールしようという、考えてみれば恐ろしい考えの道具としての「夢」が描かれている。 金の掛からない新たな娯楽の可能性 もし思い通りの夢を見ることが出来ればどんなにいいだろうと、誰しも一度は考えたことがあるはずだ。ワクワクする展開で「よし、いよいよ……」という肝心要のところで目が覚める、何とか続きが見たいと念じつつ再び眠りに就くが、そこに待っているのは期待もしていない悪夢。今度は寝汗ビッショリかきながら目覚め、夢であったことにホッと胸を撫で下ろす。ワクワク展開の夢であれ、ガクガクブルブル展開の悪夢であれ、それが夢と判っているなら、夢の中でもっと大胆な行動を試してみれるのに、と思ったこともあるはずだ。 もし、思い通りの夢を見る術を身につけられると、寝る時間が至福の時間に変貌するに違いない。非モテでも問題ない。妄想に耽る相手を求めて二次元を彷徨う必要もない。不眠症ともおさらばだ。 まず明晰夢を体験することが重要 [caption id="" align="alignright" width="223" caption="Portrait of Edward James'' by René Magritte, 1937 - Wikipediaより"][/caption] 夢を見ていながら「これは夢である」と自覚している夢を「明晰夢」という。そして明晰夢ではしばしば、思い通りに夢を展開させることが可能というではないか。どうやら思い通りの夢を見るカギは「明晰夢」にあるようだ。 本ブログの過去記事「生活を最も充実させる睡眠サイクルとは？」で言及している通り、「Uberman Cycle」という睡眠方法が明晰夢を見るのに有効な手段というが、私はまだこの睡眠サイクル方法をマスターできていないので、実体験を得るには至っていない（英文だが、こちらで実践者の体験談が読める）。 夢を夢と自覚する為の指標 痛みを感じてみる（ほっぺたを叩いてみる）のは無意味。夢でも痛みを感じる。 デジタル時計の時刻を何度か見直してみる。もし不規則に時刻が変化していれば、それは夢だ。 電灯のスイッチを切り替えてみる。光の具合が変わらなければ、それは夢だ。 鏡を覗き込んでみる。もし（あなたの反映として）おぞましいものが見えたら、それは夢だ。 夢ではしばしば他人の足元や手が、覚醒時のそれとは違って見える。 明晰夢を可能にする方法 目覚めた直後に見た夢の内容を記録し続ける。覚醒後は目を閉じたまましばらくじっとしている。 夢はレム睡眠時に見ることが知られているので、レム睡眠を効率よく摂る。この為に「Uberman Cycle」が有効。別の有効な手段としては、全身がリラックスしている状態と入眠の瞬間を意識することに努めること。これは体は眠りに入るが意識は覚醒している状態を引き起こし易くするもので、意識が睡眠に沼に引き摺り込まれないように努めれば、「呼吸を数える」、「具体的なイメージを念じる」など他の方法でも良い。 夢を自覚できても、その途端に目覚めてしまうこともあるだろう。この問題を解決するのに有効な手段を、明晰夢の研究で有名なスティーヴン・ラバージ（Stephen LaBerge）が発見した。夢の中で「後ろ向きに落ちる（falling backward）」こと、「クルクル回る（spinning）」こと、「両手を擦り合わせる（rubbing）」ことが特に有効という。34人の被験者を使った実験によると、自覚した夢の中で「そのまま夢の流れに身を任せた（going with flow）」被験者で、夢を見続けられたのが33%だったのに対して、spinning（96%）とrubbing（90%）は有意に夢の引き伸ばしに成功したという。（詳細は「Prolonging Lucid Dreams」by Stephen LaBerge） すでに述べたようにまだ明晰夢を体験できていない私は、幸いながら現在とても自由な生活をできる環境にいることをいいことに、上記の方法を参考にしながら努力中である。すでにかなり明確なイメージをもった夢を多く見るようになっている。そしてそれらを、すべてではないのかもしれないが、覚醒後も覚えていたりする。もう一歩というところにいる感じだ。 体験できれば、またこのブログで報告したい。 関連リンク： 『インセプション』オフィシャル・サイト 『明晰夢―夢見の技法』（スティーヴン・ラバージ著） 「明晰夢」 Wikipedia 「Lucid Dream」 Wikipedia 「Prolonging Lucid Dreams」 by Stephen LaBerge 「Lucid Dreaming」- High Existence インセプション Blu-ray & DVDセット プレミアムBOX （初回限定生産）

ブエノス・アイレスに住み始めてそろろそ1ヶ月が経つ。生活水準はまだ十分には程遠いけど、やっと落ち着いてきた感じだ。 ここまでの生活の中で一番不便を感じたのは、食事のことでも、24時間営業のコンビニがないことでも（キオスコと呼ばれる飲み物、キャンディー+αを扱う小さなスタンド規模の商店の中には24時間営業のところもある）、移動手段が徒歩と数路線の地下鉄だけということでも（非常に発達したバス運行網があり、ここでは重要な交通手段のひとつだが、まだ乗り方すらわからない）、英語を理解できる人が意外に少ないことでも（それでも日本より遥かにマシという印象）、ウォシュレットなどという超文明の利器がないことでも、言語能力のせいで映画を楽しめないことでも、「ハイライト」（タバコ）が売られてないことでも（好きな日本のタバコの銘柄は「ピース」「ハイライト」「チェリー」だが、「ピース」は持ち込んだものがまだある）なく、実は電気のことだった。 アルゼンチンの電圧は220V ブエノス・アイレスでは電気が発達していない、のではなく、持ち込んだ必需電気製品が使えないことだった。電圧が違うのである。日本は100V、アルゼンチンは220V。アルゼンチンの電気製品を日本で使うことはできるが（十分に性能を発揮しないかもしれないが、壊れることはない）、日本専用のものをここでそのままで使うことはできない。壊れるからだ。そんなことは海外の電気事情を考えると常識であり、事前の知識としても持っていたが、その知識だけではここでは不十分だった。 携帯電話がぶっ壊れた 今年5月の訪問時に、通話、メール、インターネット機能以外の目的で日本での携帯電話を持ってきていて、それは思いっきり100V専用だったのだが、壊れることなく充電ができた。しかしこれは非常に幸運だったためのようだ。成功の前例があったので今回も5月の時のように充電をしていたところ、あっと言う間にお釈迦になってしまった。電話機本体の故障なのか充電器の故障なのかは不明だが、代わりのものが調達できない以上、この携帯電話はもう生き返らないと思わなくてはいけない。 スピーカーがぶっ壊れた 次に音楽制作用のモニター・スピーカーが逝ってしまった。たぶん多くの人が使っているスピーカーは電源スイッチそのものがなく、音声ケーブルでアンプと繋ぐと音が出るのだろうが、私のものはスピーカー本体内にアンプを内蔵しているもので、ひとつひとつに電源スイッチがついている。このスピーカーは、世界各地の音楽制作現場で使われることを想定して、入力電圧の切替を行うことができるのだが、220V-240V用に切り替えて電源を通してみたところ、最初の1回目は通電されたものの2回目以降は電源が入らなくなってしまった。この地で一度も音を鳴らすことなく。 携帯電話と違って、高価なものであり、また、リスクヘッジを施して苦労しながら慎重に自身で運んできたものだけに、ちょっとショックな出来事だった。後に新しいスピーカーを現地で購入した後に知ったのだが、このスピーカー故障はヒューズが飛んだだけかもしれない。電圧設定を切り替える際にヒューズも交換しなくてはならなかったようだ。修理を試してないし、専門家に診てもらったわけでもないのであくまで推測だが。電気の知識の乏しい私である。 このことがあって「やはり電圧の違いをナメてはいけない」と思い直し、電圧変更器（トランス）を購入するまで100V専用のものは使わないと決めた。 アルゼンチンでは日本専用電気機器は使わない方がいい 最初からトランスは現地で購入するつもりだった。いよいよそれが必要になったわけだが、次に直面した問題は、ここでは100V対応のトランスが売られていないことだった。これも正に想定外。アルゼンチンでは売られて「いない」トランスの種類を知るなんて、日本では困難だ。売られているものを知ることは可能だ。しかしそれが全てでないわけなので、そこに100V対応のものが入ってなくても手に入れられないとは思わない。普通の生活の様子でさえ情報不足気味なのに、こんなマニアックな「手に入らない」情報は見つけられないよ。 ここで手に入れられるのは合衆国の電圧110Vまでに対応したものだけなのだ。100Vの携帯電話は合衆国で何度も充電したが、やはり先のことがあって、これ以上余計な不便を生じさせるわけにはいかないので、何とか100Vに変更しなければ安心できない。あちこちで聞きまわって、ようやくひとつの専門店を知り、そこで特注品を作ってもらった。その専門店は「la casa del Transformador」。Paraña通りにあり、楽器専門店が密集する地域のすぐ近くにある。 [caption id="attachment_1165" align="aligncenter" width="300" caption="専門店「変圧器の家」 "][/caption] ちなみにコンピュータは、大丈夫だ。世界中で使えるようになっている。電源コンセントの形状に合わせるアダプタを付けさえすればいい。 そんなこんなで、やっと3週目になって持ち込んだ電気機器が使えるようになった。

身近になる通貨を調べていた 近年よく聞く「FX」という言葉。一種のマネー・ゲームだろうと、そういうものに全然興味のない私は無視を決め込んでいたのだが、今年に入って急に具体化した海外生活をキッカケに通貨についての勉強を始めたわけだ。 私が関係する当面の通貨は、円、米ドル、アルゼンチン・ペソ。アルゼンチンでの生活が始まるとユーロやポンドも絡んでくるかもしれない。しかしそれは当面は重要ではないので、脇に置くとしても、現在持っている極めて少ない資産の価値を極力維持して、収入の不透明な海外での生活を支えねばならない。 現地で購入しなくてはならないものも多く、現在の物価をいろいろ調べていて分ったのは、アルゼンチンでは現地の通貨であるペソ表記の商品に混じり、米ドル表示の商品もかなりあること。特に輸入ものはそうだ。欧米メーカーの機器を多く使う私にとっては無視できない状況。となると、今後は円よりも、米ドルで考えていく必要がある。 通貨の特質を調べる過程でFXという投機を知る いくらマネー・ゲームに興味のない私でも、為替の変動で、実際に使える金の額が減ったり増えたりすることがあることくらいは知っている。これまでは輸入盤のレコードやCD買ったり、今年初めて行ったアメリカでの持ち金の両替、時々やる海外との商取引くらいでしか関わらなかったし、それらの額も大したものではなかったので、誤差の範囲で済んだが、これからはそうはいかない。 為替レートの変動で使える金が変わってくるのは知識として知っていただけで、それがどうして発生するのかを知ってみると、今までの自分の無関心さにちょっと腹が立った。 世界中で大きなブームとなっているFX投機は、よく言われる通り「ゼロサム・ゲーム」で、要するに総ての得の合計と総ての損の合計は常にゼロとなるのだ（この場合、仲介業者の手数料などは無視して考える）。つまり、何も知らず為替の変動に完全受動で従い、ある通貨に両替した時にその額面が少なくなっている場合、それはどこかの誰かが得をしたあおりを受けているわけだ。純粋な国家間の産業貿易などだけの結果なら諦めもつくが、誰かの投機行為の結果の損となると、なんかムカつくではないか。 向こう何年になるか分らないが、取引の総額が１００万円や２００万円で済むわけはないので、ここはひとつ自衛の策を講じるという意味からも勉強をしなくては、と思った次第なのだ。 私が把握しておきたいこと 私は投機としてのFXには未だに興味がない。では何を知っておきたいかというと、 その時どの通貨をどれくらいの割合で持っておくべきか 為替の変動によりそれをどう変更するべきか 可能であれば、その時どの通貨を基準に決済を考えるべきか 通貨間の両替をどこで、どのように行うべきか（米ドル→ペソなのか米ドル→円→ペソなのか、など） である。 自分の資産を計るには基準となる通貨を決めなくてはならない。どの通貨を基準にするかは、その時々の最も必要な通貨だろう。自分の収入が主にどこから入ってくるか、また、主にどこで支払われるか。これは生活を始めてみないことにはわからない。 具体的にどうやって自衛してゆくか、調べること、勉強することがまだまだたくさんある。

マジコンとかそういうのじゃないんで、ガッカリした輩にはお引取り願おう。 制作者の意図を超える創造性 物には製造者がいて、製造者の中の制作者は何かの目的を達成させる為にその物を開発する。この目的を「制作者の意図」と呼ぶと、時折ユーザーが制作者の意図を飛び越えた使い方を「発明」してしまうことがある。それがあまりに素晴らしくて、本来の制作者の意図を完全に離れて独自の歩みを始めることもある。 [caption id="attachment_1102" align="alignright" width="231" caption="ワーミー・バーを操作するジェフ・ベック"][/caption] 一例を挙げると、エレキギターのワーミー・バー（トレモロ・システム/ビブラート・ユニット）。演奏者が弦を弾いている手のすぐ下辺りに金属の棒が垂れ下がっているのを見たことがあるだろう。それだ。金属の棒はシステム全体のほんの末端の一部だが、それを操作することにより発した音の音程をなめらかに変化させることが出来る。この装置は本来はハワイアン音楽で使われるスティール・ギターのサウンドをエレキギターでも再現することを目的に発明された。しかしこの装置を使えばエレキギターの音をスティール・ギターどころか、戦場での爆撃音や動物の鳴き声を模したり、幻想的あるいは変態的な効果音を奏でられることを発見したギタリストがいた（ジミ・ヘンドリクス、エイドリアン・ブリューなど）。さらに効果音的な飛び道具としてではなく、微分音の微妙な音程を操ることで民俗楽器的なアプローチで音楽的に使用するなど、エレキギターの表現の可能性を飛躍的に拡げたのだ。 コンピューター・ソフトの拡張機能 このように、制作物が制作者の意図から離れた、あるいは大幅に拡張して使用される機会が多いのはコンピュータ・ソフトである。 Windows をもっと自分に使い勝手のいいものにするためのユーティリティ・ソフトは Vector や窓の杜でゴロゴロ提供されている。Firefox や Chrome などブラウザの拡張機能もそうだ。 今回とある便利なソフトを調べていて、それを販売している美人過ぎるソフト販売会社のウェブサイトを見ていた。この会社は結構いろんな便利ソフトを売っているのだが、その中でもゲーム関係のものの充実ぶりに目を見張った。 私はゲームはまったくやらない。だからそのソフトがどれだけ便利でどれだけゲーム・ユーザーの楽しみを拡張しているか、本当のところはわからない。が、ソフトの紹介ページをざっと眺めているだけで「こんなにユーザーを魅了させる余地がまだ残っていたのか」と素直に驚いてしまう。Firefox も拡張機能の充実が売りだが、こちらはユーザーのカスタマイズ性に重点を置いており、初期状態では敢えて機能を詰め込まないように設計されているので、ゲームとはまったく立っている土俵が違う。 創造性の動機となる「欲」 しかしもう少し突っ込んで考えてみると、ある事に気付いた。確かに至れり尽くせりだ。でもこの拡張性は本当にゲーム・ユーザーの欲求を満たしているのか？ 簡単なゲームと簡単でないゲームのどちらを面白いと思うか、と問われたら普通の感覚なら「簡単でない」方だろう。簡単でないところにゲームの醍醐味があるわけで、これをわざわざ別のツールを使って簡単にするってどういうこと？と思わずにいられない。 きっと純粋なゲームの楽しみ以外に何かヒジョ～に魅力的なものが潜んでいるに違いないと睨み、さらに調べてみた。 あるわ、あるわ（笑） パチンコなんて金が絡まなきゃ何が面白いんだよ、ってそれとまったく同じ。やれやれ。 ここからひとつの真理が見えてくる。 「金」と「楽に（簡単に/好きなことで）」という＜欲＞は人間からとてつもないエネルギーを引き出す（「色」も同様だが、それは今回のテーマではない）。オンライン・ゲーム・ユーザーのそれに掛ける情熱といったら凄まじい。注ぎ込むエネルギーの量を考えれば、結果として「楽に」からは程遠いものになろうとも、その矛盾には気付かないほどの没頭が可能となる。しかし、それは時として巨大な創造性も発揮する。 当然そこには大きな商機が横たわっている。商魂という別の＜欲＞がこれを見逃すはずもない。ユーザーの限りない欲望の創造性が生み出すニーズという餌。それを出来るだけ取りこぼさずに掬い揚げようとするサードパーティのユーティリティ・ソフト。 欲望の食物連鎖 ここから先は食物連鎖と同じだ。ゲームを通して得られる金は植物。ゲーム・ユーザーは草食動物。ゲーム・ユーザーを標的にするソフト会社は肉食動物。捕食されたが消化不良を引き起こした一部のゲーム・ユーザーは、ソフト会社を「詐欺会社」だと攻撃する細菌類として再生する。＜欲＞の食物連鎖の様相だ。 実際これらユーティリティ・ソフトを上手く活用して、それなりの成果を挙げている者も結構いるようなので、欲深い方は自己責任でチャレンジしてみては？（注：この会社はゲーム関連だけでなく他にも、将来は規制により使用が違法となる可能性の高いソフトも扱っている。もし購入、使用される場合はすべて自己の責任でされたし。） さて、この食物連鎖の中で上手く立ち回って欲望を実現させる自信が、あなたにはあるだろうか？私はこの世界で上手く立ち回れる自信は全然ありません。 ワーミー・バーを使った名演が聴けるCD 関連リンク： 「ビブラート・ユニット」 - Wikipedia

現時点でのデヴィッド・クローネンバーグ（David Cronenberg）監督の最新作で、同時に最高作と思っている『イースタン・プロミス』（原題：Eastern Promises/2007年/カナダ、イギリス、アメリカ）は、『ヒストリー・オブ・バイオレンス』（原題：A History of Violence/2005年/カナダ、アメリカ）に続いて個性的でロックな俳優、ヴィゴ・モーテンセン（Viggo Mortensen）を主演に迎えたもので、彼のキャスティングはこの作品の成功の7割くらいに貢献している。 『イースタン・プロミス』 監督： デヴィッド・クローネンバーグ 製作総指揮： スティーヴン・ギャレット、デヴィッド・M・トンプソン、ジェフ・アッバリー、ジュリア・ブラックマン 製作： ポール・ウェブスター、ロバート・ラントス 脚本： スティーヴ・ナイト 出演： ヴィゴ・モーテンセン、ナオミ・ワッツ 他 タイトルの意味するところ ロシアン・マフィアを扱った映画で、この題材を扱った映画は他に知らない。舞台はロンドン。映画の題名になったのは「英国における東欧組織による人身売買契約のことを指す」（本作の日本語オフィシャルサイトより）言葉だとか。 職人芸の傷口映画 クローネンバーグといえば「ネバネバ」「グロ」な映像が特に有名。古くは『スキャナーズ』（原題：Scanners/1981年/カナダ）の超有名な頭部炸裂シーンに始まり、以降も『ザ・フライ』（原題：The Fly/1986年/アメリカ）、『裸のランチ』（原題：Naked Lunch/1991年/イギリス、カナダ）、『エグジステンス』（原題：eXistenZ/1999年/カナダ、イギリス）と、その特技が遺憾なく発揮された傑作を残している。 本作はそんなトリッキーな映像に重点を置いた作品ではないが、随所に彼の職人芸がちりばめられ、激辛のスパイスとして画面の傷口に擦り込まれる。 この映画は芸術的な傷口映画でもあるのだ。喉を切り裂く、死体の指を切り落とす、全裸の肉体に斬り掛かる。観ているだけで痛いのだ。そしてその傷口が本当にリアルだったり、痛々しくデフォルメされていたり。その使い分けセンスもまたこの監督に魅了される部分なのだ。一番話題にされる公衆浴場での全裸乱闘シーン（幸いにもノーカット、無修正で公開された）は、初めて劇場で鑑賞した時は、近年で一番心拍数の上がったシーンとなった。 前作の『ヒストリー・オブ・バイオレンス』が銃の映画だったのに対して、こちらは刃物の映画。マフィア題材の犯罪映画なのに銃の発砲シーンはなく、殺傷はすべて刃物という、ある種の恐怖症の人にはこれまた堪らないのだ。ブライアン・デ・パルマ（Brian De Palma）監督の『殺しのドレス』（原題：Dressed to Kill/1980年/アメリカ）もそうだったが、銃で人を殺傷するのが全然珍しくない現在の映画において、刃物が与える恐怖のインパクトはとても大きい。大好きなデ・パルマ監督作品については、またの機会に。 ニヒリズムの極致 モーテンセン演じる主人公のクールさに気絶した女性がたくさん居る、かどうかは知らないが、私が女だったら気絶している。多数の刺青を背負った引き締まった体、ビシッとキメた服装、オールバックの髪型、冷静な判断力と物怖じしない精神力。煙草の吸い方、手の組み方、どれひとつとっても彼の計り知れない底の深さが滲み出ている。そんな彼の立場はマフィアに雇われた運転手。 主人公に漂うそこはかとない虚無感は実に魅力的だ。マフィアのファミリーとなることを許される儀式のシーンで、ボスたちに生い立ちを尋問され、自分の父親について「俺にとっては無です。お袋は…」と語り、「俺は15で死んだ」「一切の感情を捨てて生きてきました」と語る。主人公が背負った闇の一旦が垣間見れるシーンだ。 ヴィゴ・モーテンセンは本作品で、第80回アカデミー賞主演男優賞にノミネートされた。 極道家族 vs 庶民家族 本作の見所は痛々しい場面やモーテンセンの熱演ばかりではない。マフィア映画はやはりファミリー映画なのだ。家族で楽しむファミリー映画ではない。家族を描いた映画なのだ、解っているとは思うが。 本作で描かれる家族は、ひとつはもちろんマフィアのもの。そしてそれと対比させるように、もうひとつナオミ・ワッツ（Naomi Watts）演じる病院勤務のヒロインの家族が描かれる。極道家族と庶民家族が鮮やかな対比で描かれている。これら両家族がどのような対比で描かれているかは、是非あなたの目で確かめてほしい。 さりげなくロシア文化 もうひとつ見逃せない魅力に、さりげなくだが、しっかりと見せ付けられるロシア文化の魅力がある。この映画のマフィアのボスはレストランを経営している。ロシア料理の調理の様子が少し出てくるし、室内調度品、郷土音楽の演奏場面などでそれが堪能できる。 殺しに銃を使わないのがロシアン・マフィアの流儀なのか、映画だけの設定なのかは不明。 【記事で紹介しているクローネンバーグ監督作品】 イースタン・プロミス ヒストリー・オブ・バイオレンス イグジステンズ 裸のランチ ザ・フライ スキャナーズ 関連リンク： 『イースタン・プロミス』日本オフィシャル・サイト デビッド・クローネンバーグ監督、「イースタン・プロミス」続編に着手